Películas B

Las producciones más geniales del séptimo arte

13.3.16

Curse of the Faceless Man (1958)

Publicado por Marcel |

La segunda reseña del mes de marzo le corresponde a uno de mis géneros favoritos, que es el de la serie B de ciencia ficción del período que engloba las décadas del 40 al 60. La película que nos ocupa en esta oportunidad está ambientada en Italia (si bien fue rodada en California) e involucra en su trama a la ciudad de Pompeya del antiguo imperio romano y el suceso que acabó con ella en el año 79 d.C. cuando fue enterrada por la erupción del Vesubio.


Curse of the Faceless Man inicia con unas excavaciones en las ruinas de Pompeya, donde uno de los obreros encuentra un cofre con algunas joyas y además un misterioso hombre de piedra.


No hay lugar para muchas hipótesis, puesto que desde el primer momento el doctor Carlo Fiorillo (Luis Van Rooten) convoca a sus colegas, los doctores Paul Mallon (Richard Anderson), Enricco Ricci (Gar Moore) y a su hija, la doctora Maria Fiorillo (Adele Mara), para realizar un análisis completo en este hombre de piedra del que sospecha que podría no estar realmente muerto al detectarle cierta elasticidad en su corteza.


Es un tanto escandaloso que un científico serio haga semejante afirmación sobre unos restos que estuvieron sepultados durante 2 mil años, pero rápidamente los acontecimientos comienzan a respaldar su teoría. Lo primero que ocurre es la muerte del chofer encargado de trasladar los tesoros arqueológicos al museo, respecto a la cual las autoridades determinan que no fue un accidente sino un asesinato y extrañamente en las manos de esta pieza arqueológica hallan sangre de la víctima.


En un principio sus colegas se muestran escépticos a pesar de ese trágico incidente, pero todo se torna aún más sospechoso cuando el doctor Mallon visita a su novia, la artista Tina Enright (Elaine Edwards), y se topa con que ella ha pintado un cuadro que representa a este hombre de Pompeya. Acto seguido ella le explica cómo la inspiración le vino en un sueño en el que fue testigo de la excavación y de la muerte del chofer, además de un anhelo de este hombre por encontrarla. La impresión que recibe es terrible cuando Mallon le relata todos los acontecimientos del día y le confirma que sucedieron tal cual como los vio en sueños.

El mes de marzo lo iniciamos con una película italiana de ciencia ficción titulada I criminali della galassia pero que tal vez les resulte más conocida por su nombre en inglés, The Wild, Wild Planet, dado que ha contado con mayor difusión la versión doblada al inglés. Dirigida y producida por Antonio Margheriti, forma parte de la tetralogía Gamma Uno junto a otras tres películas que fueron rodadas simultáneamente en un lapso de doce semanas: I diafanoidi vengono da Marte, Il pianeta errante y La morte viene dal pianeta Aytin. Como cultura general vale agregar que a menudo se incluye una quinta película dentro de esta serie, que si bien no fue dirigida por Margheriti cuenta como elemento en común la presencia de Ivan Reiner y Walter Manley en la parte creativa, se trata de The Green Slime, recientemente reseñada en este blog.


La acción comienza desde el primer minuto con el profesor Nurmi (Massimo Serato) del Chem Bio Med (CBM) de visita en la estación espacial Gamma Uno para presentarle al comandante Mike Halstead (Tony Russel) sus últimos avances científicos en materia de trasplantes e injertos. Pero con esto no piensen en aplicaciones médicas como las que tenemos en la actualidad, el trabajo del profesor Nurmi está enfocado en la eugenesia y lo que busca es crear una raza de superhombres.


Las ideas de Nurmi desagradan profundamente al comandante Halstead y no hace el menor esfuerzo en disimularlo, por lo que desde el primer momento empieza a alimentarse una animadversión entre ambos. No ayuda tampoco que Nurmi fije su atención en la teniente Connie Gómez (Lisa Gastoni), de quien le impresiona su físico en las clases de defensa personal, además de encontrarla una mujer muy inteligente. Según los chismes de pasillo que se oyen en la Gamma Uno parece que siempre hubo cierta tensión sexual entre Gómez y Halstead, pero él nunca se había animado a dar el primer paso y ahora podría perderla frente a este recién llegado.


En un acontecimiento que en un principio no pareciera guardar relación, nos enteramos que en la Tierra están desapareciendo sin dejar rastros decenas de personas al día, por lo que en el Comando Espacial de las Democracias Unidas (UDSCO por sus siglas en inglés) organizan una reunión de emergencia para trazar las estrategias a seguir a fin de encontrar una explicación a este misterio y evitar que la situación empeore; dado que no solo común ha desaparecido sino también importantes figuras militares y científicas.


Por casualidades que ocurren solo en el mundo del cine es precisamente la hermana del comandante Halstead la que divisa a una sospechosa pareja intentando aproximarse a su hijo y pone al tanto a su hermano, quien ordena trasladarla inmediatamente al comando principal para obtener un retrato hablado de los sospechosos. Si bien son varias las parejas de secuestradores, en todas ellas los hombres presentan el mismo aspecto: piel blanca, altos, calvos, con lentes oscuros y un sobretodo negro; gracias a esa prenda es que se produce la magia que permite desaparecer a las víctimas.

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