Películas B

Las producciones más geniales del séptimo arte

27.3.13

The Devil's Hand (1962)

Publicado por Marcel |

The Devil's Hand es una pequeña película de terror dirigida por William J. Hole Jr. y que incluye en su trama un culto satánico y muñecos de vudú.


Lo primero que me llamó la atención fue el reparto, en donde noté un nombre que posiblemente también a ustedes les sea familiar: Neil Hamilton. Aquí se desempeña como el líder de una secta que rinde culto a Gamba, The Great Devil God of Evil (algo así como el Gran Dios Demonio de la Maldad), pero unos años después se pasaría al lado del Bien para interpretar al comisionado Gordon en la estrambótica serie televisiva de Batman de los años '60.


El reparto incluye además una pequeña curiosidad, las rivales que luchan por hacerse con el amor de Rick Turner (Robert Alda) eran hermanas en la vida real, las actrices mexicanas Ariadna Welter y Linda Christian (nacida con el nombre de Blanca Rosa Welter). Si bien el personaje de Ariadna Welter, Donna Trent, comienza siendo la prometida de Rick, no tiene tanta presencia en pantalla como el de su hermana, quien da vida a Bianca Milan, una de las integrantes del culto a Gamba y que se pasea con batas y vestidos sugerentes.


Blanca Milan es el nombre de la misteriosa mujer que se le aparece en sueños a Rick y descubre su identidad cuando en una tienda de muñecas se topa con una que es su viva imagen. El dependiente es nada menos que Francis Lamont (Neil Hamilton) y le asegura al confundido protagonista que fue él mismo quien pasó por su tienda en días pasados a dejar una foto de la mujer cuyo rostro deseaba emplear como modelo para la muñeca.

13.3.13

Demonicus (2001)

Publicado por Marcel |

Para el día de hoy tenemos a Demonicus, una poco conocida producción proveniente de Fool Moon Pictures y que de este modo se convierte en la segunda película de esa compañía que comentamos en este blog, tras haber reseñado Hideous! hace un tiempo atrás.

Demon Gladiator from Hell, por si había dudas de sus intenciones.

Por la puntuación y comentarios que tiene en IMDb, temía que el visionado de esta película se convirtiese en una tortura, pero tuvo el encanto suficiente como para que los 80 minutos que dura transcurrieran con fluidez. Me he permitido catalogarla dentro de la sección de slashers puesto que detrás de toda la mitología que envuelve a la historia, el argumento perfectamente puede reducirse a un gladiador matando gente en la montaña.


Cuatro parejas de amigos y un nerd están de vacaciones en Italia y deciden ir de excursión a los Alpes italianos. Por alguna oscura razón se les ocurre ir por separado y encontrarse en un punto determinado, en lugar de ir todos juntos desde el hotel, particularmente imprudente si tomamos en cuenta que uno de ellos está solo (me pregunto si será que el presupuesto no alcanzó para contratar a una quinta actriz).

La primera pareja que entra en escena está conformada por James (Gregory Lee Kenyon) y Charlene (Val Perez); ella no hace más que lamentarse todo el camino por haber ido a la excursión en lugar de quedarse relajada en la comodidad del hotel, mientras que él sí está disfrutando al máximo de la aventura. Llegan a la entrada de lo que pareciera ser una vieja mina o un pequeño túnel y James entra por su cuenta, ya que la novia opta por quedarse afuera a tomar el sol.


Al final del camino descubre los restos de un ser humano que viste armadura y, con la típica curiosidad de un turista, no se le ocurre mejor cosa que ponerse el casco del difunto guerrero. Ya saben lo que acontece luego, ¿eh?


Los siguientes minutos se van en mostrarnos la transformación que sufre James bajo la influencia de este milenario espíritu maligno y después se vale de estas nuevas habilidades para poner fin a la vida de su quejumbrosa novia. Posteriormente se topa con sus amigos Frankie (Dominic Joseph) y Teresa (Candace Kroslak) y acaba con ellos haciendo gala del gore típico de una película rodada con un par de monedas por presupuesto.


8.3.13

Werewolf in a Women's Prison (2006)

Publicado por Marcel |

Tras varias semanas en el pasado, hoy retomamos el cine contemporáneo con esta película de bajo presupuesto bautizada como Werewolf in a Women's Prison y dirigida por Jeff Leroy, quien asimismo se encargó del guión junto al actor que interpreta al novio de la protagonista y fungió a su vez como productor, Vinnie Bilancio.


La película empieza con, Jack (Bilancio) y Sarah (Victoria De Mare), una pareja de novios que está pasando unas vacaciones en una ficticia república de habla hispana llamada Campuna (detalle que me recordó a The Madmen of Mandoras). Ellos se encuentran acampando al aire libre y haciéndose cariñitos, cuando de pronto ocurre lo típico, la chica empieza a sentir unos ruidos espeluznantes y el hombre intenta convencerla de que solo se trata de algún coyote hambriento. ¿Qué creen? Acertó solo a medias, el animal sí estaba hambriento pero no era precisamente un coyote.


Cuando Sarah recobra el sentido despierta amarrada a una camilla en la cárcel de Campuna, recinto reservado para los criminales dementes. ¿O en serio pensó que alguien le creería que un hombre lobo los atacó y mató a su novio?


Las malas noticias no dejan de llegarle a nuestra desamparada protagonista. Una vez instalada en su celda empieza a tener visiones en donde se le aparece Jack (una referencia a An American Werewolf in London) y este le explica todo lo concerniente a los licántropos y cómo ahora la maldición ha caído sobre ella al haber sido mordida por el que los atacó.


En un primen instante Sarah cree que son simples alucinaciones, pero con la primera luna llena confirma lo dicho por Jack y, sin poder refrenar sus instintos, da inicio a un baño de sangre.


6.3.13

Gorilla at Large (1954)

Publicado por Marcel |

El día de hoy tenemos una figura recurrente dentro del cine B clásico y es la del hombre con disfraz de gorila. En el caso particular de Gorilla at Large, la película se aleja completamente de los géneros del terror y la ciencia ficción y su argumento toma el camino de la intriga policial donde el objetivo principal es el de descubrir la identidad del asesino.


Tal vez por esa razón no haya llegado con más fama a nuestros días. No es lo suficientemente mala como para verla por el puro placer de reír con la bestia y los efectos especiales propios de la época; pero al mismo tiempo la inclusión del gorila y un hombre disfrazado que se hace pasar por él para cometer sus crímenes puede hacer que un espectador en busca de un cine más serio la descarte a pesar de contar con algunos nombres interesantes en el reparto actoral. A pesar de ello, en su momento llegó a ser distribuida en el mercado hispano bajo el terrorífico título de "La bestia negra".


Fue precisamente el reparto lo otro que hizo que fijara mi atención en Gorilla at Large, al tener entre los personajes principales a dos grandes actores de Hollywood que siempre me han parecido estupendos: Lee J. Cobb y Raymond Burr. Si el nombre de este último no les termina de sonar, fue el actor encargado de dar vida al personaje del abogado Perry Mason en aquella famosa serie de televisión.

A la izquierda, con cara de culpable, Raymond Burr. A la derecha Lee J. Cobb.

Pero dejemos ya los preámbulos y entremos de lleno con los detalles de la trama. La acción transcurre en un parque de atracciones conocido bajo el sugerente nombre de "The Garden of Evil" y cuya figura central es un gorila que ha sido bautizado como Goliath, anunciado como el más grande del mundo y del que cuenta la leyenda se cobró la vida de mil hombres antes de ser capturado y llevado a Estados Unidos para el solaz del hombre blanco.



Retomamos el cine en nuestro idioma con esta película española estrenada en 1973 y que cuenta en su reparto con la participación de Paul Naschy y una joven Carmen Maura, que para aquel entonces tenía apenas 28 años de edad.


Inicialmente mi interés en esta película estaba motivado al hecho de contar con la presencia del gran Paul Naschy entre sus actores, pero para mi sorpresa su papel es casi testimonial, desempeñándose como chofer y apareciendo unas tres veces en toda la película. Por su parte, el papel de Carmen Maura tiene más relevancia en la trama, pero la pobre no cuenta ni tan siquiera con nombre propio. No es especificado en los créditos y en IMDb la mencionan únicamente como "mujer de Guillermo".


Sin embargo, podríamos considerar esta reseña como un homenaje a la bella Patty Shepard, actriz nacida en los Estados Unidos pero radicada en España desde los 18 años y que falleciera a principios de año como consecuencia de un infarto. Si el nombre no les dice nada, se trata de quien diera vida a la Condesa Wandesa Dárvula de Nadasdy en La noche de Walpurgis, otra producción que compartió con Paul Naschy.


Es precisamente Patty Shepard (interpretando a la viudad Lisa Mandel) quien lleva la batuta en El asesino está entre los trece, reuniendo en su casa de campo tras dos años de la muerte de su marido, el acaudalado abogado Carlos Mandel, a doce personas que de un modo u otro estuvieron relacionadas con él y entre quienes ella asegura se encuentra el asesino del abogado. La decimotercera sospechosa vendría a ser ella misma, como bien lo hace ver Martín (José María Prada), al mencionar que ella es quizás la principal beneficiada con la muerte de su marido.


Poniendo las cartas sobre la mesa y explicando los posibles motivos que podría tener cada uno de los presentes para haber cometido el crimen, se va una primera media hora muy prometedora. A partir de allí la historia pierde algo de ese empuje inicial, con irrelevantes escenas de sexo y unos personajes más preocupados por sus conflictos personales que por la seriedad de la acusación realizada por la viuda. Pero logró mantener mi interés porque no fui capaz de adivinar la identidad del asesino sino hacia el final de la película.

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