Películas B

Para despedir el mes, hoy hablaremos de una película japonesa con el monstruo de Frankenstein como protagonista. Es una versión totalmente diferente a lo que hayan visto antes, por lo que me parece justo dedicarle un espacio en este blog a pesar de que no disfruté tanto viéndola. La película fue estrenada en Venezuela bajo el título de Frankenstein a la conquista de la Tierra, similar a uno de sus títulos en inglés: Frankenstein Conquers the World, aunque a decir verdad, para lo que es la trama me agrada más el título internacional que figura en IMDb: Frankenstein vs. Baragon.

Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, cuando era inminente que las tropas Aliadas tomaran el control de Berlín, una operación militar alemana trasladó una misteriosa caja de un laboratorio y la entregó a un banco de bandera japonesa con el fin de que se encargaran ellos de mantener su contenido a salvo y evitar que cayera en manos de los enemigos.

Los oficiales japoneses en un primer momento especulan que pudiera ser Hitler a quien transportan con tanto secretismo, pero una vez que entregan la caja a los científicos de Hiroshima estos tienen la cortesía de abrirla en presencia de ellos para que sepan cuál fue el motivo de su travesía y descubren que solo transportaban un corazón humano.


Pero no es un corazón cualquiera. Se trata del corazón de Frankenstein (de la criatura, pero en esta película le dicen Frankenstein tanto a ella como al científico), el cual se mantiene vivo en una solución de proteínas y el objetivo es que los científicos japoneses consigan reproducir en masa una criatura como la creada por su colega alemán y con eso crear un ejército de soldados inmunes a las balas. Aunque ya era demasiado tarde para las fuerzas del Eje, el 6 de agosto de 1945 cayeron las bombas atómicas sobre Japón y en medio de la destrucción y el caos se perdió el tan codiciado órgano.

Quince años más tarde un joven indigente deambula por las calles de Hiroshima generando algo de pánico entre los habitantes porque se come sus animales y muestra un comportamiento un tanto violento. Finalmente las autoridades lo acorralan en una cueva y con la ayuda de los doctores James Bowen (Nick Adams) y Sueko Togami (Kumi Mizuno) logran capturarlo y llevarlo al hospital para someterlo a diversas pruebas.


Allí se sorprenden por su rápido crecimiento y atribuyen este fenómeno a la exposición a la radiación, que en lugar de debilitarlo o simplemente causarle la muerte pareciera haber tenido el efecto opuesto y lo ha hecho más fuerte. Por temor a sus brotes de violencia deciden enjaularlo y encadenarlo, mientras la doctora Togami se encarga de alimentarlo, sin embargo pronto alcanza una altura de 20 metros y su celda y cadenas poco pueden hacer para contenerlo.


¿Pero cómo relacionar a este joven de aspecto singular con el corazón del comienzo y la leyenda de Frankenstein? Kawai (Yoshio Tsuchiya), uno de los oficiales de la Marina que participó en aquella misión, lee la noticia en la prensa sobre el hallazgo de este niño que había sido visto jugando entre las ruinas del hospital militar y lo asocia con el misterioso e indestructible corazón de Frankenstein. Posteriormente acude al hospital y le explica todo a los científicos.

En un gran ejercicio de suspensión de la incredulidad los científicos consideran posible esta explicación y el doctor Yuzo Kawaji (Tadao Takashima) parte rumbo a Frankfurt para visitar al hombre que trabajó originalmente en el proyecto. El científico, a fin de cuentas de formación nazi, le responde con pragmatismo: "Córtele una pierna o un brazo, si le crece de nuevo es Frankenstein".

Para la noche de hoy tenemos una película de terror con un subgénero que ha sido bastante explotado: el de los payasos asesinos.

Por el afiche y por tratarse de una película de terror moderna estaba predispuesto a que sería un bodrio insufrible, oscura, con malos efectos y peores actuaciones, ya que esa ha sido mi experiencia reciente con las películas de terror de bajo presupuesto provenientes de Estados Unidos que he visto. Pero cometí dos errores en uno: Stitches, esta película de Conor McMahon, en realidad es irlandesa y es bastante buena.



Uno de estas travesuras deriva en tragedia cuando Stitches o Puntadas, como fue traducido en nuestro idioma, se tropieza, cae de lleno sobre el lavaplatos automático y...


Tras darles un susto a los niños que no olvidarán por el resto de sus vidas, Puntadas muere y la fiesta de Tom se suspende de inmediato. Como el agasajado vive cerca del cementerio, tras el sepelio de Puntadas decide ir esa noche al mausoleo de los payasos. Allí presencia un extraño ritual y al ser descubierto por los demás payasos uno de ellos le advierte que el alma de un payaso que fallece sin poder concluir una fiesta nunca tendrá descanso.


Como se trata de un niño que además acaba de sufrir una experiencia traumática nadie le cree y solo le sirve para terminar medicado con pastillas para la ansiedad. De ese modo lo encontramos 6 años más tarde, que es cuando realmente empieza la acción de Stitches, días antes de cumplir un año más de vida.

Desde aquella trágica fiesta Tom (Tommy Knight) no ha celebrado ninguno de sus cumpleaños, pero en este año su mamá tiene un importante viaje de negocios que coincide con esa fecha y lo convence de invitar a sus amigos para que no la pase solo ese día. Pero lo que inicialmente iba a ser una reunión con un grupo reducido de amigos termina siendo una fiesta a la que asiste todo el pueblo después que Vinny (Shane Murray-Corcoran) creara un evento público en las redes sociales.


Pero el evento no atrae solamente a toda la gente joven del lugar, sino que es también la oportunidad que Puntadas había estado esperando durante todo este tiempo y finalmente podrá darle cierre a aquella fiesta de cumpleaños vengándose de aquellos que propiciaron su muerte.

El día de hoy hablaremos de una película que tal vez muchos de ustedes ya conozcan, puesto que se ha convertido en una de esas obras icónicas dentro del cine B o incluso Z. Se trata ni más ni menos que el remake que hicieron en Turquía de The Exorcist, apenas un año después del estreno de la película de William Friedkin. Ya sin más preámbulos pasemos a hablar Seytan.

Debo admitir que empecé su visionado con cierta incertidumbre porque en ocasiones estas películas turcas suelen ser demasiado incluso para mis estándares, pero o realmente es buena o yo ya no tengo salvación, porque pasé un buen rato y en algunos momentos hasta me reí (aunque sospecho que esa no era la intención original de Metin Erksan, su director).

La historia es la misma que seguro ya conocen, una niña de padres divorciados llamada Gül (Canan Perver) acostumbra pasar sus ratos de soledad jugando a la ouija. La mamá en un principio no le da importancia a esto y piensa que solo es un tonto juego, pero al mismo tiempo en la casa hay ruidos extraños y ocurren ciertas cosas que no tienen explicación. Sin embargo, los acontecimientos de precipitan y casi en un abrir y cerrar tenemos a la niña convulsionando y maldiciendo.


En líneas generales Seytan es un calco de The Exorcist. Hay escenas de la original que se encuentran idénticas en esta, como por ejemplo la noche en la que la madre de la niña poseída está reunida con unos invitados y su hija los observa desde la escalera y se orina. O la escena cuando el demonio le asegura a su interlocutor que su madre se encuentra ahí con él en el infierno, a lo que este le responde con escepticismo pidiéndole que le diga su segundo nombre, solo para recibir vómito como respuesta. Para muestra un video:



Esos no son los únicos elementos que se repiten en Seytan. Por ejemplo, la historia inicia de igual forma con unas excavaciones en el Medio Oriente en las que se encuentra presente el padre que posteriormente se encargará de exorcizar a la niña. ¿Recuerdan la característica banda sonora con Tubular Bells de Mike Oldfield? Está también presente aquí y la usan hasta el hartazgo.

Retomamos la actividad con una película de bajo presupuesto con dirección y guión de George Bonilla. Se trata de una producción que combina la clásica historia policial con el slasher, que a pesar de sus imperfecciones me hizo pasar un rato entretenido y me pareció carne de este blog.

Hell-ephone inicia con un asesino en serie conocido como "El monstruo marino" (Michael S. Shouse) mientras comete el que a la postre será su último crimen antes de ser capturado por el detective Mike Stone (Billy W. Blackwell). Posteriormente presenciamos la ejecución en la silla eléctrica de este criminal que solo pareciera albergar buenos sentimientos para su madre (Mary Bondurant), pero se niega a mostrar arrepentimiento alguno sobre los actos cometidos y solo piensa en volver desde el más allá y vengarse de todos los que le han hecho daño a él o lastimen a su madre.


Todo esto ocurre bastante rápido, dentro de los primeros 25 minutos de la película, a partir de ese punto el ritmo baja un poco y el director nos presenta el segundo aspecto que da vida a esta historia: un grupo de estudiantes y el peculiar juego que llevan a cabo bajo la tutela de uno de sus profesores. El juego consiste en revisar las listas de fallecidos, averiguar todos los detalles de sus vidas y después llamar durante el funeral a alguno de sus allegados haciéndose pasar por el fallecido como si este los estuviera llamando desde el más allá.


En un principio esto no sería más que una broma de mal gusto, pero todo se complica cuando deciden llamar a la mamá de "El Monstruo marino" y la señora muere en el acto a consecuencia del tremendo susto que le causa volver a oír a su difunto hijo.


En el velorio se encontraban presentes los detectives Stone y Tony Fusco (Frank Santoroski), quienes al instante ordenan que sea rastreado el número del que provino esa llamada, pero el equipo de estudiantes del profesor Goldman (Ari Lehman), alias "The Circuit Maker", parece haber hecho bien sus deberes y no puede ser localizado.


En este punto de la reseña es bueno agregar algo más de información sobre Ari Lehman. Si bien su personaje no tiene tantos minutos en pantalla como otros actores de Hell-ephone, es importante señalar que el actor que da vida a este profesor algo desequilibrado fue en su día el encargado de interpretar a un joven Jason en la primera de las películas de Viernes 13. Luego de su breve participación en esa popular película se apartó del mundo del cine y se dedicó a estudiar música, pero desde 2006 está de vuelta y ha participado en un buen número de producciones de bajo presupuesto como esta.

El día de hoy hablaremos de otra película estrenada ene el año 1972. Se trata de The Body Shop, una de las dos películas que dirigió J.G. Patterson Jr., que también puede conseguirse en algunas ediciones bajo el título de Doctor Gore. Además de dirigirla, Patterson estuvo a cargo de la producción, el guión, el maquillaje, los efectos especiales e interpretó al protagonista de esta historia.

El argumento de The Body Shop no es ninguna novedad, digamos que se trata de un enfoque romántico de la clásica historia de Frankenstein. El doctor Don Brandon (J.G. Patterson Jr.) ha sufrido recientemente el fallecimiento de su esposa y se niega a aceptar su pérdida. En consecuencia le dice a su fiel y jorobado ayudante, que para evitar más clichés no se llama Igor sino Greg (Roy Mehaffey), que si lo ayuda con su proyecto él a cambio lo convertirá en un ser humano de aspecto normal. Lo de siempre.


A partir de ahí vemos al doctor Brandon recurrir a la hipnopsis para capturar lindas jovencitas y llevarlas a su laboratorio. A todas ellas las desmembra y de cada una toma la parte que sobresale en belleza y la reserva para la construcción de su futura pareja, la próxima Anitra.


Nuestro protagonista es tan desequilibrado como excelente cirujano y científico, por lo que no es ningún problema ensamblar a la que será la substituta de su difunta esposa. La piedra de traba es el punto de administrarle la suficiente potencia eléctrica para insuflarle de nuevo la vida a ese cuerpo inanimado, pero ese paso resulta exitoso y vemos a Anitra (Jenny Driggers) abrir los ojos.

El día de hoy hablaremos de una no tan conocida producción mexicana titulada La noche de los mil gatos, de René Cardona Jr., con el papel principal a cargo de Hugo Stiglitz en un personaje del mismo nombre.

La trama podría resumirse fácilmente como que un enigmático hombre sobrevuela en su helicóptero una ciudad mexicana y en sus recorridos acecha a hermosas mujeres que se encuentran en las terrazas y patios de sus viviendas. La sorpresa es que ninguna de estas mujeres huye despavorida ante el acoso de este extraño sino que eventualmente todas ellas acceden a salir con él e ir a su casa. Hasta una mujer casada (Anjanette Comer) y con una hija se va con él.


Precisamente la escena inicial no incluye el que pasará a ser el modus operandi habitual del protagonista, sino que en ella Hugo pasea en lancha con una amiga psiquiatra (Bárbara Angely) y sirve como vehículo para descubrir más del pasado de nuestro atormentado casanova. Sin explicar los motivos que lo llevaron a esa situación, Hugo cuenta que hasta los  6 años de edad estuvo recibiendo terapia de electroshock hasta que sus padres fallecieron y él fue rescatado por su abuelo, quien se oponía a dichos métodos. Años más tarde fue su abuelo quien murió y quedó a solas en el viejo caserón de la familia con el sirviente Dorgo (Gerardo Zepeda) como única compañía.


Con eso sabemos que Hugo es un hombre profundamente perturbado (eso y el detalle de matar a su amiga psiquiatra al ratico de contarle la historia de su vida) que, quizás motivado por un viejo trauma relacionado con su madre, descarga toda su frustración en las mujeres que conquista.

Después de un tiempo de ausencia retomamos la actividad en este blog con esta no tan conocida película de terror con toques de comedia negra. Se trata de Mom, el que fuera el único trabajo como director de Patrick Rand, quien también corrió a cargo del guión de esta película.

La ciudad de Los Ángeles se ha visto afectada  por una ola de horribles asesinatos en los que las víctimas aparecen mutiladas y las autoridades no tienen idea de quién podría estar detrás de estos ataques. Uno de los reporteros encargados de cubrir el caso es Clay Dwyer (Mark Thomas Miller), un hombre de unos 30 años que acaba de recibir la noticia de que va a ser papá y que la tensión que afecta la ciudad no le impide visitar a su madre en Navidad.


¿Pero cómo esa dulce viejecilla pasó de lucir así a verse de esta manera?


Todo empezó con la visita de un invidente llamado Nestor Duvalier (Brion James), quien se presentó en su casa para ocupar la habitación que Emily Dwyer (Jeanne Bates) estaba rentando. De forma accidental Emily pronto descubre que Nestor en realidad no es ciego sino que usa ese disfraz para ocultar sus espeluznantes ojos amarillos. Y él, al ver que había sido descubierto, ataca a Emily y la convierte en una criatura similar.


En ningún momento explican por qué Nestor a sus otras víctimas solo las mata y devora mientras que a Emily la convierte en alguien como él, pero es el detalle necesario para que Mom pudiera existir. Clay empieza a sospechar que algo anda mal desde el momento en el que su mamá no atiende las llamadas telefónicas y es recibido por Nestor, quien le indica que su madre está enferma pero que él se está encargando de atenderla.


La siguiente noche Clay ve a su madre tomar un taxi junto a Nestor y decide seguirlos. El paseo lo lleva a una mala zona de la ciudad y ve a la pareja adentrarse en un callejón en donde recogen a un indigente con la excusa de llevarlo a cenar. Tras la comida los tres caminan de regreso al punto de partida pero uno de ellos nunca llegará, ya que es devorado por Nestor y Emily mientras Clay presencia todo desde su escondite.

Sin darle más largas al asunto, Clay confronta de inmediato a su madre y a ella no le queda más remedio que admitir todo. Ya de regreso en la casa Nestor,por lo visto más acostumbrado a su condición, no le da mayor importancia al asunto e incluso se burla del profundo estado de conmoción en el que se encuentra el hijo. Pero Clay está decidido a atacar al hombre que le hizo eso a su madre aunque resulta evidente que su fuerza es nada en comparación con la de su adversario.

Dejamos a un lado el cine de vampiros para hablar de esta peculiar producción de bajo presupuesto sobre satanismo que de algún modo logró reunir un reparto de actores de renombre: Ernest Borgnine, William Shatner, Ida Lupino y Tom Skerritt.

El director Robert Fuest no nos da tiempo de acomodarnos en nuestros asientos porque la acción en The Devil's Rain comienza desde el primer minuto en una noche lluviosa con la angustia de la señora Preston (Ida Lupino) por un mal presentimiento que ha tenido respecto al paradero de su esposo Steve. Su hijo Mark (William Shatner), con la ayuda del cuidador de la casa, intenta tranquilizarla haciéndole ver que todo lo que ella está diciendo no son más que supercherías y que seguramente su papá volverá al hogar una vez escampe.


Lo poco que haya podido calmarla se pierde de un plumazo en el instante que llama a la puerta el tan esperado Steve (George Sawaya) y lo encuentran sin ojos y con el rostro derritiéndose mientras habla sobre un libro que ellos deben devolver a un tal Corbis.


Mark sale de la calle a toda velocidad a ver si encuentra alguna pista en torno a esta escalofriante figura con el aspecto de su padre, pero debe devolverse al poco tiempo tras oír los fuertes alaridos de su madre y el cuidador. Sin embargo, ya es demasiado tarde cuando regresa a su casa y encuentra a John (Woody Chambliss) torturado y amarrado y de su mamá no hay rastro alguno.


Ante este nuevo giro de los acontecimientos decide ir a Red Stone y enfrentarse a Corbis en persona. El personaje de Corbis corre a cargo de Ernest Borgnine y no demora mucho más para que sepamos que es el líder de una secta de adoradores de Satanás y que el libro que busca le fue arrebatado 300 años atrás y en él están registrados los nombres de aquellos que le habían vendido el alma al diablo. A Mark se le ocurre la brillante idea de apostar contra Corbis que él será capaz de entrar a su templo de satanistas y salir intacto. Si lo consigue Corbis le devolverá a sus padres, pero de lo contrario tendrá que entregarle el libro y su alma.


Como era de esperarse, Corbis resulta ser más astuto y poderoso de lo que Mark podía esperar y este pierde la apuesta. No obstante, a pesar de ese exceso de ingenuidad mostrado, tuvo el sentido común de no llevar el libro consigo y Corbis debe conformarse con solo adueñarse de su alma.

Inauguramos el año de reseñas con otra película de vampiros, en este caso de vuelta a Latinoamérica con cine mexicano y la continuación de El vampiro, producción que reseñamos meses atrás. Se trata de El ataúd del vampiro, película que reúne nuevamente a Abel Salazar, Ariadna Welter, Germán Robles y Alicia Montoya en sus roles originales, además de repetir Fernando Méndez y Ramón Obón en la dirección y el guión respectivamente.

La historia inicia con dos nuevos personajes dentro de esta historia, a quienes vemos profanando la tumba del conde de Lavud (Germán Robles). Uno de ellos es el doctor Mendoza (Guillermo Orea), que desea trasladar el ataúd al hospital donde trabaja para realizar diversos estudios en este cadáver después de todo lo que le contó su colega el doctor Enrique Saldívar (Abel Salazar); el otro es Barraza (Yerye Beirute), un malandrín que se gana la vida en actividades al margen de la ley como esta.


Si bien Barraza recibe una generosa suma de dinero por parte del doctor Mendoza, la codicia lo impulsa a querer apoderarse del medallón que porta el conde y para ello regresa al hospital cuando todos se han ido para hacerse con él. Para arrebatarle el medallón primero le saca la estaca que tenía en el pecho y, por supuesto, el vampiro vuelve a la vida.


El conde de Lavud sabe que todo vampiro necesita un Renfield, por ello no mata a Barraza sino que lo induce a un trance para dominar por completo su voluntad y hacer que cumpla sus órdenes y lo ayude a llevar a cabo su venganza contra aquellos que lo había reducido a ese estado.


Aunque en su venganza solo quiere matar a María Teresa (Alicia Montoya) y a Enrique. Sus planes hacia Marta (Ariadna Welter) siguen siendo los mismos que en la primera película: casarse con ella y hacerla su compañera por toda la eternidad.

La figura de Drácula sigue siendo la protagonista de nuestras últimas reseñas, aunque en esta oportunidad nos encontramos a full color y varias décadas más adelante. Se trata de Dracula vs. Frankenstein, película dirigida por Al Adamson y que fue la última película que realizaron los actores Lon Chaney Jr y J. Carrol Naish.

Como buena película de Adamson todo empieza de forma muy confusa. Primero vemos a un vampiro manipular un cadáver en el cementerio para después matar al cuidador del lugar, acto seguido vemos a una mujer en la playa que es decapitada de un hachazo, para dar paso a otra escena en la que otra mujer canta y baila acompañada por dos hombres.


La situación comienza a cobrar algo de sentido cuando descubrimos que esta mujer es una artista llamada Judith Fontaine (Regina Carrol) y que ha informado a las autoridades sobre la desaparición de su hermana Joan (la decapitada). La policía no le da demasiada importancia al caso debido a que Joan (Maria Lease) se había marchado de casa para vivir en una comunidad de hippies y asumen que estará en malos pasos o que simplemente no quiere ser encontrada.


La siguiente escena nos permite conocer al doctor Durea (J. Carrol Naish), un personaje que será trascendental para toda la trama de Dracula vs. Frankenstein. Durea habita en un parque de atracciones en el cual él está a cargo del "Emporio de criaturas", algo así como una casa del horror donde exhibe seres monstruosos y elementos de tortura y muerte.


Una noche el doctor Durea recibe la visita de un misterioso caballero del que rápidamente nota que no se refleja en el espejo. El visitante, sin mayores preámbulos, le indica que está al tanto de lo que está haciendo y a su vez le revela que sabe que su verdadero apellido es Frankenstein y que cayó en desgracia después de ser ridiculizado por sus colegas debido a sus estrafalarias investigaciones científicas. Acto seguido le informa que tiene en su poder los restos del monstruo de Frankenstein y le ordena tomar parte de una colaboración entre ambos en la que deberá revivir a la criatura.


¿Y qué es lo que ha estado haciendo exactamente este descendiente de Frankenstein? Con la ayuda de Groton (Lon Chaney Jr.) captura mujeres que han sido previamente decapitadas con un hachazo para después revivirla gracias a la receta de la familia. La explicación es que ocurre una transformación molecular en estas mujeres al sufrir un trauma tan severo como lo es ser asesinadas con un hacha, y este cambio en su sangre sirve para generar un suero milagroso que hará que Durea pueda abandonar su silla de ruedas además de ayudar a sus amigos y volver invencible a Drácula.