Teníamos tiempo sin reseñar en este blog una película que me hubiese resultado un suplicio verla, pero esas también tienen cabida en esta página y tal es el caso de Wheeler o, como es conocida a partir de la reedición de 1982, Psycho From Texas.
Al hablar de reediciones y cambios de título inmediatamente me vino a la mente Blood of Ghastly Horror y se trata de un caso similar. Durante el final de 1974 y el comienzo de 1975 Jim Feazell, quien hasta entonces solo había tenido contacto con el mundo del cine como doble de acción, completó la filmación de Wheeler, debutando por todo lo alto al asumir los puestos de director, productor y guionista. Lamentablemente para él la película resultó ser un fiasco y entre 1978 y 1979 fueron filmadas nuevas escenas para incorporar flashbacks de la infancia del protagonista siendo maltratado por su madre y además una de las primeras apariciones de Linnea Quigley en la gran pantalla. Esta nueva versión fue conocida como The Mama's Boy y posteriormente como The Hurting, pero tampoco consiguió distribuidor.
Frustrado ante tantos reveses, Jim Feazell decidió vender todos los derechos de la película y dejarse de quebraderos de cabeza. El nuevo propietario de este largometraje realizó una nueva edición con más modificaciones y otra banda sonora y el resultado es lo que hoy conocemos como Psycho From Texas, disponible solo en VHS. También encontré referencias a otras dos versiones tituladas Evil + Hate = Killer y The Butcher.
Wheeler (John King III) es la versión adulta de aquel niño que en las escenas retrospectivas vemos que tuvo una infancia marcada por el abuso físico y psicológico por parte de su madre y ahora se gana la vida cometiendo diversos crímenes a lo largo del país. En esta oportunidad es contactado por Steve (Reed Johnson), para que rapte a su futuro suegro y pida 200 mil dólares como rescate.
VHS, un audio que no era el mejor y subtítulos en finlandés. Una aventura cinematográfica como pocas.
A su llegada al pueblo Wheeler, de manera fortuita, hace contacto con la que será su víctima, por lo que cuando descubre que deberá raptar a William Phillips (Herschel Mays), magnate petrolero local, la tarea de ganarse su confianza resulta mucho más sencilla.
Hasta ahí todo va bien o al menos dentro de lo normal para cualquier thriller de bajo presupuesto de los años 70. La situación se sale de control una vez que Wheeler secuestra a Bill Phillips y lo deja bajo el cuidado de su asistente (Slick, interpretado por Tommy Lamey). La víctima consigue escapar de su captor en tiempo récord y esto da inicio a una persecución a pie por el bosque que se extiende por 26 minutos. El perseguidor es más joven y delgado y se mantiene muy cerca todo el tiempo pero nunca logra darle alcance a Bill de forma definitiva. Es algo alucinante, hay música campirana, cerdos que se atraviesan en el camino y un momento en el que Slick y Phillips caen uno sobre el otro rendidos por el cansancio. No sé quién está peor, si Feazell por haber rodado algo así o yo por haberlo visto.
Por supuesto que no son 26 minutos dedicados en su totalidad a la persecución, simultáneamente Wheeler se encuentra por el pueblo finiquitando algunos asuntos y Connie (Candy Dee) por su parte recibe la petición de rescate para la liberación de su padre, por lo que debe acudir al banco local para retirar el dinero. Allí el gerente le indica que lo mejor es notificar a la policía mientras que en otro punto del pueblo nuestro intrépido protagonista asesina a Ellen Peterson (Janel King), la hija del sheriff. Vaya manera la de Wheeler para meterse en problemas.
La reseña no puede concluir sin que hable de la famosa escena de Linnea Quigley. Tan innecesaria en lo que concierne a la trama como famosa por tratarse de un desnudo frontal a los 20 o 21 años de quien terminaría convirtiéndose en una scream queen e icono del cine de terror de bajo presupuesto. Linnea atiende la barra de un bar y Wheeler le arranca la ropa y le ordena que baile al tiempo que la bautiza con cerveza. Por la confusión con la fecha de estreno de Wheeler algunas fuentes indican que este fue el primer desnudo de Linnea Quigley; no obstante, recordemos que para esa fecha ni siquiera era mayor de edad. Si en efecto estas escenas adicionales fueron filmadas en algún punto entre finales del 78 y comienzos del 79, y considerando que indistintamente no fue reestrenada hasta 1982, su primer desnudo sería el que realizó en Auditions con una referencia al casting ubicada en la semana del 15 de marzo de 1978 según el portal Horrorview.com.
¿Si la recomendaría? Durante mi investigación noté que la película cuenta con cierto estado de culto entre los fans. Así que quién sabe, si te gustan las películas extrañas de bajo presupuesto quizás resulte una experiencia interesante.
Tráiler:
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