Películas B

Estrenada justo al comienzo de la década de 1960, esta película de Phil Tucker conserva toda la estética y características de otras producciones de ciencia ficción de bajo presupuesto rodadas durante los años '50. Si el nombre de Phil Tucker les resulta familiar es porque se trata de quien en 1953 dirigiera y produjera Robot Monster, todo un clásico dentro del mundo de las películas malas.

Dos extraterrestres provenientes de un planeta no identificado llegan a la Tierra con la misión de sabotear el programa espacial estadounidense. En un primer momento podría creerse que estos dos visitantes son comunistas o que de algún modo simpatizan con la Unión Soviética; sin embargo, sus intereses son otros y solo quieren evitar que la raza humana conquiste el espacio y así poder ellos organizar con calma una invasión a nuestro planeta. Para ello se apoderan de los cuerpos de dos terrícolas que acaban de fallecer en un accidente de tránsito y se ocultan en una cueva en una montaña cercana.


Dicha cueva queda cerca del famoso Cabo Cañaveral en Florida, lugar que desde 1950 es empleado por la NASA para el lanzamiento de cohetes, y le sirve perfectamente a estos invasores como punto de observación y ataque al momento de derribar cualquier cohete a los pocos segundos de despegar. El armamento que emplea Hauron (Jason Johnson) no luce nada mal si tenemos en cuenta que se trata de una película de bajo presupuesto.


La única pista que tienen los militares y los científicos es un brazo recuperado por un guardia luego de que uno de los perros se lo arrancara de cuajo a un sospechoso que merodeaba la zona. Lo del brazo vendría a ser la nota cómica de The Cape Canaveral Monsters, puesto que Hauron vuelve a perderlo al poco tiempo de que Nadja (Katherine Victor) se lo hubiera cosido tras recogerlo del accidente automovilístico en el que obtuvieron sus cuerpos.

Así como en la anterior reseña nos despedimos anunciando el venidero DVD de Wonder Women, hoy proseguimos las reseñas del mes con una película del mismo año que ya fue restaurada como se merece y se encuentra disponible en DVD. Se trata de Cannibal Girls de Ivan Reitman, apenas el segundo largometraje para el hombre que posteriormente se encargaría de dirigir películas como Meatballs, Stripes o Ghostbusters. Aquí se desempeña además como productor y guionista, por lo que es sin lugar a dudas el padre de la criatura.

La mayor curiosidad con esta película es la que anuncian en su poster: la presencia de una señal de alarma que suena justo antes de las escenas violentas para que el espectador sensible tenga tiempo de taparse los ojos y no ver nada sangriento; en el momento que todo regresa a la normalidad se oye un timbre para avisarle que ya puede seguir viendo. Lamentablemente para nuestras preferencias, el gore es mínimo y solo se ve al asesino blandiendo un arma y posteriormente la víctima cubierta de sangre. De todas maneras, para aquellos a quienes le moleste el sonido de advertencia, el DVD incluye una segunda pista de audio sin él.


Pero el timbre y el nombre de Ivan Reitman no son los únicos aspectos dignos de mención en Cannibal Girls. El hombre en la pareja de novios que llega a Farnhamville a pasar unos días de descanso es nada más y nada menos que Eugene Levy, el señor Levenstein y padre del protagonista en American Pie. Debo admitir que de no haber visto su nombre no lo habría reconocido jamás.

Damos inicio a la semana con una coproducción filipino-estadounidense de los años 70 que combina varios de los elementos característicos del mejor cine B. Tenemos a una científica loca con planes imposibles ayudada por un batallón de mujeres lindas y sexys con las que hará frente a un galanazo sobreactuado que busca detenerla a como dé lugar.

La científica que les menciono es la eminente doctora Tsu (Nancy Kwan). Una mujer de un gran genio que opera en una remota isla y que ha hecho posibles —y de una forma relativamente sencilla— los trasplantes de cerebro y cualquier otro órgano; lo que en consecuencia hace que sus clientes sean personas adineradas pero muy enfermas o de avanzada edad, que buscan en ella la posibilidad de iniciar una nueva vida con salud y juventud.


Para llevar a cabos sus trasplantes  la doctora Tsu requiere de materia viva, nada de andar por ahí profanando tumbas o robando morgues como algunos de sus predecesores, ella requiere material de primerísima calidad y por ello envía a sus guerreras a secuestrar deportistas de primer nivel.


Quizás lo más llamativo de esta película sea la presencia de Sid Haig, el hombre encargado de dar vida al Capitán Spaulding en varias películas de Rob Zombie. En Wonder Women lo vemos muy a gusto atendiendo asuntos burocráticos varios y sirviendo a los chanchullos de la Dra. Tsu.


En la escena a la que corresponde la imagen anterior, Gregorius (Haig) le informa a la doctora de un problema que ha surgido con uno de los atletas raptados, un jugador profesional de jai alai por el cual la aseguradora Lloyd's de Londres tendría que pagar una indemnización de 500 mil dólares en caso de no aparecer, así que han contratado los servicios de Mike Harber para dar con su paradero.

A pocas semanas de su muerte, el día de hoy pondremos fin a una grave omisión en la que habíamos incurrido en este blog y reseñaremos nuestra primera película de Jesús Franco. En este caso será La tumba de los muertos vivientes en su versión española, puesto que simultáneamente se rodó una versión en francés siguiendo la misma trama pero con algunos actores diferentes.

La acción transcurre en un país del norte de África (presumiblemente Egipto, si bien nunca llegan a mencionarlo y la película fue filmada en las Islas Canarias). Allí en 1943, en pleno auge de la Segunda Guerra Mundial, ocurrió una sangrienta batalla entre el llamado "Comando de la muerte" y las tropas inglesas, en donde solamente sobrevivió el Capitán Herbert Blabert (Javier Maiza), descubierto moribundo en el desierto y atendido por el jeque Mohamed Al-Kafir (Antonio Mayans) y su hija Aisha (Doris Regina).


Al momento de ser emboscado en el oasis de Duar Al Mushur por las tropas inglesas, el Comando de la muerte transportaba un preciado cargamento bajo órdenes del mismísimo Mariscal Erwin Rommel, desde entonces nadie ha podido visitar el sitio y salir con vida, sirviendo eso para alimentar la leyenda local que indica que los espíritus de los soldados alemanes todavía moran el lugar y defienden los cofres a como dé lugar.


Eso no impide que el Coronel Kurt Meitzell (Eduardo Fajardo) llegue al país en compañía de su mujer de turno (Lina Romay) y busque engatusar al capitán Blabert para que olvide las rencillas del pasado y le ayude a encontrar el tesoro, bajo la promesa de compartir con él a partes iguales los lingotes de oro, que ascienden a un valor de 20 millones de libras esterlinas.


Lo que sigue es la expedición de Kurt y su mujer al oasis, con trágico desenlace para sorpresa de nadie, pero al menos es una secuencia que sirve para ver a Lina Romay topless.


Por su parte en Inglaterra se encuentra el hijo del Capitán Blabert, Robert Blabert (Manuel Gélin), quien recibe un telegrama con la noticia del fallecimiento de su padre y, en lugar de atravesar un duelo por la pérdida de su progenitor, decide organizar una excursión a África para apoderarse del famoso tesoro nazi.

Aprovechamos el Día del Trabajador para dedicarnos al blog y traerles la reseña de una no tan conocida película del gran Bela Lugosi: The Ape Man, una de las 9 películas que hizo para los estudios Monogram.

Tratándose de una producción de apenas 1 hora de duración, no hay lugar para preámbulos y la acción inicia desde el primer momento con el anuncio de la misteriosa desaparición del Dr. James Brewster (Lugosi) y la versión oficial dada por su colega, el Dr. George Randall (Henry Hall), es que podría estar sufriendo amnesia y no recuerda cómo volver a su hogar.


Todo eso ocurre en un embarcadero mientras Randall espera a Agatha (Minerva Urecal), una famosa espiritista y hermana del doctor Brewster, para llevarla a la residencia de su hermano. Allí le muestra la verdadera suerte que ha corrido su hermano, encerrado en una jaula y convertido en una criatura mitad hombre - mitad mono como consecuencia de un fallido experimento en el que quiso usarse a sí mismo como conejillo de Indias.


Brewster no puede soportar seguir viviendo como el ser en que se ha convertido y presiona a Randall para que le consiga líquido cerebroespinal humano, que vendría a ser una suerte de antídoto para revertir el proceso que sufrió. Ante las negativas de Randall para ayudarlo y continuar involucrándose en el caso, Brewster decide robar él mismo el fluido y obligar a su colega para que se lo inyecte. Este detalle del líquido cerebroespinal me recordó a The Ape, otro largometraje de Monogram Pictures estrenado unos años antes con Boris Karloff en el rol del simiesco protagonista.

La lista de reseñas del mes de abril prosigue con esta poco conocida película británica titulada Disciple of Death, dirigida, escrita y producida por Tom Parkinson; quien si bien ya había participado como productor en Crucible of Terror, debutaba ahora como director y guionista.


Disciple of Death fue además la última película en la corta filmografía de Mike Raven, seudónimo de Churton Fairman, nombre con el que aparece como guionista, y quien también es citado como productor, bajo el nombre de Charles Fairman. Mike Raven era un locutor de radio de la BBC que a comienzos de los '70 le dio por probar suerte en el mundo de las películas de terror; algunos dicen que tenía un profundo interés en las ciencias ocultas, otros que simplemente se vio impulsado por el parecido que guardaba con Christopher Lee. Cualquiera que haya sido su motivación, la aventura fue de corta duración, puesto que las duras críticas que recibió, especialmente por Disciple of Death, le hicieron desistir de realizar más incursiones en la pantalla grande.


En cuanto a la película en sí, por una vez debo coincidir con la crítica y considero que es poco lo que puede rescatarse de Disciple of Death. Apenas al empezar supe que debía prepararme para ser testigo de un cúmulo de despropósitos, puesto que la cinematografía tiene un aire a película de época de Andy Milligan. El trabajo cámara y las actuaciones son de un nivel completamente amateur, ni qué decir del argumento. En medio de tanta mediocridad el único que destaca es Mike Raven, pero ya hablaremos más adelante de su personaje cuando entremos en los detalles de la historia.

Una pareja de amantes realiza un pacto de sangre (“como lo hacen los gitanos”, en palabras de la joven) para jurarse amor eterno, sin reparar que están sentados sobre la tumba de un suicida que se halla en tierra no consagrada y sin importarles que una gota de sangre de la joven virgen caiga sobre ella. Tras ese instante la dulce doncella le dice a su amado: “Ahora soy tuya para siempre” y nosotros los espectadores oímos en respuesta un susurro de ultratumba: “No... ¡Mía!”


A partir de ahí la vida no vuelve a ser igual para la pobre Julia. La primera noche se le aparece un misterioso y paliducho extraño, pero los padres la convencen de que se trataba de una simple pesadilla. Al día siguiente se topa con él en carne y hueso y no le da mayor importancia a la visión de la noche anterior, más bien queda encantada con el porte de este caballero y empieza a perder interés en el buen granjero al que había jurado amor eterno.

Después de haber reseñado hace algunos meses Death Dancers, hoy tenemos otra película de Troma, con esta comedia de terror y ciencia ficción titulada Monster in the Closet.

La acción comienza desde el primer momento, con cuatro muertes antes de que aparezcan en pantalla los créditos iniciales. Todas las muertes tienen dos elementos en común: han ocurrido dentro de un clóset y todas las víctimas presentan dos marcas como si hubiesen sido realizadas por una serpiente gigante.


Richard Clark (Donald Grant), un reportero poco valorado por su empleador, es enviado a Chestnut Hills a investigar sobre estos crímenes, considerándolos un acontecimiento menor, y rápidamente el sheriff del lugar lo pone al corriente de la situación, que en realidad no es mucho, porque no tiene idea de a lo que se enfrenta y cree que se trata de la obra de un psicópata.


No tarda mucho en salir de su error y descubrir por las malas la identidad del autor de estos asesinatos, puesto que a pesar de verse acorralado por las fuerzas de seguridad de Chestnut Hills no tienen ningún inconveniente en salir y mostrarse. Quizás lo más atractivo de toda la película.


Como era de preverse ante el caos, la situación pasa a manos del Ejército y el hombre a cargo, el General Turnbull (Donald Moffat), es un personaje tan cargado de clichés como el sheriff Ketchem (Claude Akins) y no acepta la ayuda civil que de buen grado le ofrecen el doctor Pennyworth (Henry Gibson) y su asistente, la profesora Diane Bennett (Denise DuBarry); por lo que se limita a emplear todo su arsenal armamentístico para acabar con la criatura.

The Devil's Hand es una pequeña película de terror dirigida por William J. Hole Jr. y que incluye en su trama un culto satánico y muñecos de vudú.

Lo primero que me llamó la atención fue el reparto, en donde noté un nombre que posiblemente también a ustedes les sea familiar: Neil Hamilton. Aquí se desempeña como el líder de una secta que rinde culto a Gamba, The Great Devil God of Evil (algo así como el Gran Dios Demonio de la Maldad), pero unos años después se pasaría al lado del Bien para interpretar al comisionado Gordon en la estrambótica serie televisiva de Batman de los años '60.


El reparto incluye además una pequeña curiosidad, las rivales que luchan por hacerse con el amor de Rick Turner (Robert Alda) eran hermanas en la vida real, las actrices mexicanas Ariadna Welter y Linda Christian (nacida con el nombre de Blanca Rosa Welter). Si bien el personaje de Ariadna Welter, Donna Trent, comienza siendo la prometida de Rick, no tiene tanta presencia en pantalla como el de su hermana, quien da vida a Bianca Milan, una de las integrantes del culto a Gamba y que se pasea con batas y vestidos sugerentes.


Blanca Milan es el nombre de la misteriosa mujer que se le aparece en sueños a Rick y descubre su identidad cuando en una tienda de muñecas se topa con una que es su viva imagen. El dependiente es nada menos que Francis Lamont (Neil Hamilton) y le asegura al confundido protagonista que fue él mismo quien pasó por su tienda en días pasados a dejar una foto de la mujer cuyo rostro deseaba emplear como modelo para la muñeca.

Para el día de hoy tenemos a Demonicus, una poco conocida producción proveniente de Fool Moon Pictures y que de este modo se convierte en la segunda película de esa compañía que comentamos en este blog, tras haber reseñado Hideous! hace un tiempo atrás.

Por la puntuación y comentarios que tiene en IMDb, temía que el visionado de esta película se convirtiese en una tortura, pero tuvo el encanto suficiente como para que los 80 minutos que dura transcurrieran con fluidez. Me he permitido catalogarla dentro de la sección de slashers puesto que detrás de toda la mitología que envuelve a la historia, el argumento perfectamente puede reducirse a un gladiador matando gente en la montaña.


Cuatro parejas de amigos y un nerd están de vacaciones en Italia y deciden ir de excursión a los Alpes italianos. Por alguna oscura razón se les ocurre ir por separado y encontrarse en un punto determinado, en lugar de ir todos juntos desde el hotel, particularmente imprudente si tomamos en cuenta que uno de ellos está solo (me pregunto si será que el presupuesto no alcanzó para contratar a una quinta actriz).

La primera pareja que entra en escena está conformada por James (Gregory Lee Kenyon) y Charlene (Val Perez); ella no hace más que lamentarse todo el camino por haber ido a la excursión en lugar de quedarse relajada en la comodidad del hotel, mientras que él sí está disfrutando al máximo de la aventura. Llegan a la entrada de lo que pareciera ser una vieja mina o un pequeño túnel y James entra por su cuenta, ya que la novia opta por quedarse afuera a tomar el sol.


Al final del camino descubre los restos de un ser humano que viste armadura y, con la típica curiosidad de un turista, no se le ocurre mejor cosa que ponerse el casco del difunto guerrero. Ya saben lo que acontece luego, ¿eh?


Los siguientes minutos se van en mostrarnos la transformación que sufre James bajo la influencia de este milenario espíritu maligno y después se vale de estas nuevas habilidades para poner fin a la vida de su quejumbrosa novia. Posteriormente se topa con sus amigos Frankie (Dominic Joseph) y Teresa (Candace Kroslak) y acaba con ellos haciendo gala del gore típico de una película rodada con un par de monedas por presupuesto.

Tras varias semanas en el pasado, hoy retomamos el cine contemporáneo con esta película de bajo presupuesto bautizada como Werewolf in a Women's Prison y dirigida por Jeff Leroy, quien asimismo se encargó del guión junto al actor que interpreta al novio de la protagonista y fungió a su vez como productor, Vinnie Bilancio.

La película empieza con, Jack (Bilancio) y Sarah (Victoria De Mare), una pareja de novios que está pasando unas vacaciones en una ficticia república de habla hispana llamada Campuna (detalle que me recordó a The Madmen of Mandoras). Ellos se encuentran acampando al aire libre y haciéndose cariñitos, cuando de pronto ocurre lo típico, la chica empieza a sentir unos ruidos espeluznantes y el hombre intenta convencerla de que solo se trata de algún coyote hambriento. ¿Qué creen? Acertó solo a medias, el animal sí estaba hambriento pero no era precisamente un coyote.


Cuando Sarah recobra el sentido despierta amarrada a una camilla en la cárcel de Campuna, recinto reservado para los criminales dementes. ¿O en serio pensó que alguien le creería que un hombre lobo los atacó y mató a su novio?


Las malas noticias no dejan de llegarle a nuestra desamparada protagonista. Una vez instalada en su celda empieza a tener visiones en donde se le aparece Jack (una referencia a An American Werewolf in London) y este le explica todo lo concerniente a los licántropos y cómo ahora la maldición ha caído sobre ella al haber sido mordida por el que los atacó.


En un primen instante Sarah cree que son simples alucinaciones, pero con la primera luna llena confirma lo dicho por Jack y, sin poder refrenar sus instintos, da inicio a un baño de sangre.