Películas B

El día de hoy hablaremos de una oscura película británica de apenas 1 hora de duración, que si bien en IMDb aparece listada dentro del género de terror, yo la catalogaría simplemente como una historia de crimen y misterio.

La película inicia en el pasado, 14 años previos a la fecha de su exhibición, con un trío de soldados británicos que han sido capturados en territorio birmano por parte de las tropas japonesas. El líder de la misión nipona les exige enérgicamente a cada uno de ellos que revele información crítica sobre sus compañeros de batalla, y ante su negativa, vemos cómo en castigo les amputa la mano derecha. Ese vendría a ser el único aspecto terrorífico de The Hand.


De vuelta a 1960, un policía encuentra en la calle a un indigente con su mano derecha recientemente amputada. Este hombre, llamado Charlie Taplow, es trasladado a un hospital y dos oficiales son asignados al caso para descubrir qué historia se esconde detrás de esa amputación.


Para su sorpresa descubren que el hombre aceptó de buen grado a perder su mano derecha a cambio de 500 libras esterlinas y que el peculiar procedimiento fue llevado a cabo en una hospital. La víctima fallece (asesinada presumiblemente) y entre sus pertenencias encuentran además una pista que los dirige al sitio en donde fue realizada la operación.

Iniciamos el año hablando de un poco conocido giallo, una coproducción italo-española dirigida por Julio Buchs y bautizada originalmente como "Las trompetas del apocalipsis". Con un título tan sugerente para una película de este género, uno pensaría que para los otros mercados se habrían limitado simplemente a traducirlo; no obstante, en Italia fue comercializada bajo el nombre de "I caldi amori di una minorenne" (que no veo qué relación guarda con el argumento de la película), en el Reino Unido como Again (¿de nuevo qué?) y para Estados Unidos como Perversion Story. El título estadounidense fue una elección desafortunatada a todas luces, dado que fue el mismo nombre que recibió el mismo año Una sull'altra, película de mayor difusión dirigida por Lucio Fulci.

La película comienza sin mayores preámbulos, con un hombre suicidándose al saltar por la ventana de su casa. Minutos más tarde descubrimos en una noticia en la prensa que ese hombre era un conocido profesor de música de apellido Stone y acto seguido un tipo raro con peluca sale corriendo como si hubiera tenido una premonición. No le sirve de mucho, puesto que llega justo para ver a una rubia tomar una salida similar con idéntico resultado.


Pero que los actores de una película se suiciden con semejante facilidad puede convertirse a la larga en un problema para el director de la película, quedándose eventualmente sin personal para sus escenas. Por lo tanto decide que los personajes hagan otras cosas antes del siguiente suicidio y es allí cuando entra en escena Richard (Brett Halsey). Richard, un hombre de la Marina, es el hermano de la señorita que voló ante la impotencia del individuo de peluca sospechosa y llega a su casa sin tener idea de lo sucedido. Lo peor de todo es que le traía un pesado regalo, el cual transportó con mucho esfuerzo desde el puerto y lo deja abandonado en la calle ante el impacto de la noticia. No es que tenga alguna relevancia para la trama, pero si el director quiso perder varios minutos en eso, me pareció oportuno malgastar unas líneas con lo mismo.


Allí es recibido por Helen, interpretada por la actriz italiana Marilù Tolo, quien compartía vivienda con la ahora difunta Katherine. Richard se niega a creer que su hermana haya podido suicidarse y sospecha que fue un asesinato. Helen tampoco está del todo convencida respecto a la versión oficial de los hechos y recuerda vagamente algo extraño que le dijo su amiga la última vez que la vio con vida; por lo que ambos deciden descender al inframundo londinense e investigar. Director español, reparto internacional y una historia que se desarrolla en Londres, súmenle una reseña escrita 40 años más tarde desde Venezuela y lo único que falta es un lector asiático.

Lo prometieron y cumplieron. Tom Six junto a su hermana Ilona presentaron en el 2011 la continuación a The Human Centipede (First Sequence), trayendo en esta oportunidad una película mucho más violenta y transgresora.

Esta secuela tiene como peculiaridad el hecho de estar filmada en blanco y negro y que está presentada de un modo que la hacen ver como si se tratara de una historia real. Martin (Laurence R. Harvey), el protagonista, es un obsesivo fanático de la película The Human Centipede y un buen día decide secuestrar gente para crear su propio ciempiés humano, no de tres sino de doce partes.


A mi modo de ver, en donde pudiera fallar la película es en requerir en demasía que el espectador recurra al recurso de la suspensión de la incredulidad; si bien es cierto que la ambigüedad del final podría justificar plenamente todas esas situaciones. Pero como yo prácticamente no tengo estándares, puse de mi parte y disfruté bastante la película, incluso puedo decirles que logró hacerme sentir incómodo durante el armado del ciempiés.

Titulada originalmente como Metempsyco en el país donde fue producida, esta poco conocida película italiana comparte un elemento característico con SS Girls y otras películas de los años '60 y '70: al menos uno de los participantes empleó un seudónimo anglosajón. En este caso lo hicieron las siguientes personas (entre paréntesis su nombre real):

• Director: William Grace (Antonio Boccaci, en su único trabajo como director)
• Guionistas: Anthony Kristye (el mismo Antonio Boccaci) y Johnny Seemonel (Giorgio Simonelli)
• Actores: Annie Albert (Annie Alberti), Thony Maky (Adriano Micantoni), Mark Marian (Marco Mariani) y Elizabeth Queen (Flora Carosello)

Tomb of Torture inicia de forma inmejorable con dos señoritas aventurándose a curiosear en el castillo que perteneció a la condesa Irene, quien desapareciera sin dejar rastro alguno 20 años atrás poco antes de casarse con Raman. Allí contemplan el retrato de la condesa y son sorprendidas por la nueva dueña del sitio, la condesa Elizabeth, que les ordena marcharse de inmediato.


Pero una cosa es decirlo y otra hacerlo. El castillo es todo un laberinto y la escapatoria se complica estando de por medio un tipo siniestro, desfigurado y peludo. Estos primeros minutos son sin duda los mejores de Tomb of Torture, combinando un castillo gótico, dos jovencitas indefensas, instrumentos de tortura y el ya mencionado Igor de turno.


Al día siguiente sus cuerpos son hallados por la policía y el levantamiento de los cadáveres coincide con el regreso al pueblo del Dr. Darnell y su hija Anna; quien no solo guarda un impresionante parecido con la condesa Irene sino que cada noche es atormentada por pesadillas que recrean la suerte que corrió la prometida de Raman.

El día de hoy les hablaré de una maravilla que vi en días pasados: Private House of the SS, como aparece en los créditos del DVD que llegó a mis manos, pero que también es conocida bajo el nombre de SS Girls o por el título original en italiano de Casa privata per le SS. Eso sí, maravilla si son amantes del exploitation en general y en concreto del subgénero de nazisploitation.

La película fue dirigida y escrita por quien a la postre terminaría siendo un grande del género, pero que para ese entonces solamente había dirigido otra película: Bruno Mattei. Si a alguno de ustedes el nombre no le suena de nada, podría deberse a que a lo largo de su carrera siempre publicó sus obras bajo seudónimos, siendo el más famoso de ellos el de Vincent Dawn. Sin embargo con SS Girls optó por la opción más habitual durante esa época y simplemente le dio un toque anglosajón a su nombre, presentándose como Jordan B. Matthews.

Si algo hay que reconocerle a Mattei es que, para alegría nuestra, estuvo trabajando de lleno en lo que más le apasionaba hasta el final de sus días. Al menos así de memoria no me viene a la mente ningún otro director filmando en pleno siglo XXI películas del subgénero Women In Prison (The Jail: The Women's Hell, año 2006). Lamentablemente en el 2007 las complicaciones que surgieron tras una operación para extirparle un tumor en el cerebro aceleraron su muerte y nos dejó cuando tenía ya 75 años de edad.

Pero dejemos a Mattei descansando en paz y centrémonos en su obra. Como es de preverse, una película de este estilo no es que destaque por su argumento; no obstante, pese a ello cuenta con una trama más o menos definida. Un general del Tercer Reich (Ivano Stacioli) le pide a un subalterno, Hans Schellenberg (Gabriele Carrara), que reclute a las mejores diez prostitutas que la guerra le permita conseguir y que las entrene para una misión de altísimo nivel: seducir a un grupo de generales para ganarse se confianza y hacerlos confesar que conspiran contra Hitler.


Completada con éxito la primera misión, a este joven oficial le asignan una nueva tarea, la cual también implica deshacerse de unos de militares que atentan contra la armonía de la Alemania nazi: un tal Oscar, un tuerto y despiadado asesino al que se considera responsable de numerosos crímenes de guerra, y sus dos matones, igual de feos que él.

El mes de noviembre llega a su fin y con preocupación veo que solamente he publicado una reseña. Tantas películas buenas esperando por ser vistas y comentadas y yo perdiendo el tiempo en banalidades como trabajar. Así que no perdamos más tiempo y entremos en materia, a ver si incluso me da tiempo de publicar otra reseña antes de cerrar el mes.

Al filo del terror es una película mexicana de terror basada en la historia de Armando Sánchez, un ventrílocuo venido a menos y sus muñecos, Sonrisas, Tristón, Mosquete y Darío, a quienes culpa de sus recientes fracasos. Con un razonamiento tan extraño, ustedes están en todo su derecho de pensar que este hombre no es más que un demente; pero hay algo que hay que reconocerle a El Griego, que es el nombre artístico empleado por Armando Sánchez, sus muñecos no necesitan tener una mano metida en la espalda para cobrar vida.

La única que lo sabe a ciencia cierta es Karla, la hija de El Griego, quien juega con ellos y los considera sus amigos, además de sufrir desconsoladamente cada vez que su papá se molesta y los castiga. Un día El Griego la descubre hablando fluidamente con los muñecos y antes de aceptar que realmente tienen vida, lo que piensa es que su hija heredó el talento de su padre. Pero hacerla su socia fue algo que nunca le pasó por la mente; con su carrera pendiendo de un hilo, se le ocurre la brillante idea de usar a su hija como muñeco, encerrándola en el sótano de su vieja casa para mantenerla aislada del mundo cuando no hace de marioneta. Ya pueden imaginarse a la gente exclamando "¡Ay, pero si ese muñeco parece humano!"

Durante la década de los '70 en Estados Unidos se produjeron películas para televisión que en calidad poco tenían que envidiarle a los grandes estrenos cinematográficos de la época; con una temática que giraba en torno a los géneros del suspenso, misterior y terror, siendo las más destacas las correspondientes a la "Película de la semana de ABC". Si bien algunas finalmente en los últimos años han sido restauradas y publicadas en DVD, muchas otras permanecen en el ostracismo, dependiendo de personas como nosotros que se conforman con ripeos de VHS de una vieja grabación de algún canal de televisión. Una de esas cintas olvidadas es A Howling in the Woods , de la cadena NBC.

La protagonista de esta historia es Barbara Eden (Jeannie de Mi bella genio), una mujer que huyendo de su marido (Larry Hagman, el Mayor Nelson y amo de Jeannie en esa misma serie) regresa al pueblo en donde creció para refugiarse en el hostal que regentan sus padres y tratar de iniciar una nueva vida.


Pero el divorcio y el recuerdo de su esposo pasan a segundo plano a medida que nota cierta hostilidad hacia ella por parte de los habitantes del pueblo y no puede dejar de preguntarse acerca de ese misterioso viaje de su padre y la imposibilidad de comunicarse con él. Para aumentar el misterio, una niña local, carente del hermetismo de los adultos, le comenta cómo semanas atrás fue hallado en el lago el cadáver de otra pequeña y que todavía no había sido descubierto el homicida.

El día de hoy hablaremos de una película que por sus características pareciera más propia de la década de los '50 que de principios de los '70. Conocida simplemente como Zaat, a lo largo de los años, entre reediciones y cambios de distribuidor, dispuso de una buena variedad de nombres:

• Attack of the Swamp Creatures
• Blood Waters of Dr. Z
• Dr. Z
• Hydra
• Legend of the Zaat Monster

Los primeros 10 minutos de metraje no son más que material tomado de cualquier documental sobre el mundo marino con el doctor Kurt Leopold hablando incoherencias con la voz en off. Luego continúa ese diálogo interno por otros minutos pero esta vez mostrando los detalles del laboratorio. El doctor Kurt Leopold es nuestro protagonista, un perturbado y resentido científico cuyo plan maestro para dominar el mundo es nada más y nada menos que convertirse en una criatura anfibia y así acabar con todos aquellos que criticaron su trabajo. Para tal fin dispone de dos cosas: en primer lugar un suero desarrollado gracias a su mente privilegiada y que propiciará la transformación, y una imitación de la ruleta de la suerte que utiliza como agenda.


Rectifico, son tres las cosas con las que cuenta este científico, también posee un atomizador para rociar con la fórmula a otros seres vivos y conformar un ejército.


Suena genial, ¿eh? Y si les digo además que a Leopold se le presume un pasado nazi seguro pensarán que estoy loco por no haber disfrutado con esta cinta. Pero así es la vida y hay gente capaz de arruinar un material con tanto potencial.

Dentro de su amplia carrera cinematográfica, Bela Lugosi vivió sus mejores años cuando formó parte de la nómina de Universal Pictures. Fue para esa empresa que en 1939 protagonizó una miniserie titulada The Phantom Creeps, encarnando, como muchas otras veces, a un brillante y desequilibrado científico, el antihéroe por excelencia dentro de este género.

Diez años más tarde, esta miniserie de 12 episodios fue editada severamente y convertida en una película para televisión bajo el mismo nombre. Yo no he tenido la oportunidad de ver la obra original, pero hoy hablaremos de esa versión de 78 minutos realizada para la televisión.

El Dr. Alex Zorka (Bela Lugosi) es un científico adelantado a su tiempo, en palabras de él mismo "el genio más grande de la humanidad" y trabaja incansablemente para convertirse en "el amo del universo". Ambición que por trillada no deja de ser noble. Sin embargo, uno de sus colegas, el doctor Fred Mallory, descubre la clase de trabajos que está realizando Zorka y lo invita a volver al buen camino, ante la negativa de este, decide informar inmediatamente a las autoridades y le asignan el caso a dos agentes federales.


Enterado de la situación, el doctor Zorka decide emplear una de sus invenciones (el disco magnético junto a la araña que libera gas) para derribar el avión en el que se trasladarán los dos agentes, con la esperanza de que tras su muerte la investigación sea archivada. Pero con lo que no contaba Zorka es que en ese avión estaría también su esposa, quien es finalmente la que fallece en el accidente y no los agentes.

Tras ese acontecimiento el doctor Zorka rompe definitivamente relaciones con la humanidad y la considera en pleno responsable de su desgracia. La ocasión es propicia para desatar toda su ira, puesto que mientras ocurría el accidente de avión que había planificado, también fingió su muerte valiéndose del cadáver de un autoestopista, obteniendo así cierto margen para obrar con total impunidad.

El día de hoy hablaremos de una poco conocida coproducción anglogermana que cae en esa categoría de las películas que no son lo suficientemente malas como para dar risa, pero al mismo tiempo no cuentan con los elementos necesarios como para considerarla cine A. Probablemente por eso mismo es que sea una película desconocida.

Bajo el título original de Der Fall X701, la película cuenta con un reparto compuesto en su mayoría por actores alemanes, por lo que notarán un acento germano en varios de los personajes. La historia es a grandes rasgos la siguiente: Mark Stevens interpreta al Dr. Frank Overton, un cientifíco que trabaja junto a la doctora Helen Wieland (Marianne Koch) en el área de la criónica y han logrado revivir exitosamente a monos que han estado congelados durante prolongados lapsos de tiempo.


Overton también tiene una esposa, la linda Joan (Delphi Lawrence), quien siente unos celos enormes de Helen por todo el tiempo que esta pasa junto a su marido. Cierta noche, en medio de una borrachera, le roba una pistola a su amiguito y se presenta en el laboratorio con la intención de amedrentar a Wieland. Hay una discusión delante de testigos, el doctor se la lleva a su casa y, tras este marcharse, la señora Overton muere de una forma tan estúpida como solo podría suceder en esta clase de cine. El doctor Overton pasa a ser sospechoso de la muerte de su esposa, pero cuando la policía se presenta en el laboratorio para interrogarlo, descubren que se ha ofrecido como conejillo de Indias para convertirse en el primer ser humano en ser congelado y posteriormente revivido. ¿O será este un simple truco del científico para acabar con su vida y así escapar de las autoridades?