Películas B

El día de hoy hablaremos de una película mucho más seria de lo que solemos reseñar en este espacio, pero siento que vale la pena dedicarle unas líneas a un largometraje que a pesar de haber sido producido por los míticos estudios Hammer no se encuentra entre los títulos más conocidos de la compañía británica ni cuenta con un reparto de estrellas, destacando solo los nombres de Kerwin Mathews y Donald Houston.

Maniac da inicio violentamente con un grupo de adolescentes, tres jóvenes y una chica, que se despiden una vez culminada la jornada escolar. La chica se desvía para emprender el camino a casa y se topa con Janiello (Arnold Diamond), un vecino del pueblo que amablemente le ofrece un aventón. Lo que va a suceder a continuación no solo le resulta evidente al espectador, sino que uno de sus amigos también lo sospecha y decide seguir el vehículo en su bicicleta. Al descubrir a Janiello abusando de Annette, corre a buscar al padre de la joven y este no se lo piensa dos veces para tomarse la justicia en sus manos.


Para la siguiente escena han transcurrido ya algunos años desde la violación y ahora Annette (Liliane Brousse) se encarga junto a su madrastra del negocio familiar: un bar y pensión en La Camarga, una región costera al sur de Francia. El padre por su parte se encuentra ahora en un hospital psiquiátrico, luego de que la justicia determinara que su acción de matar a Janiello quemándolo con un sopleta fuera un brote de locura. A ese lugar llega casi accidentalmente Jeff Farrell (Kerwin Mathews), en un principio solo de paso antes de continuar hacia Niza con Grace (Justine Lord); pero una pelea con su pareja le hace cambiar de planes y opta por instalarse una temporada en La Camarga.


Si bien en un primer momento Jeff centra su atención en la tímida Annette, la más experimentada Eve (Nadia Gray) no demora demasiado en seducir al estadounidense, rompiéndole el corazón a su pobre hijastra. Tras unas semanas de tórrido romance surge el inevitable tema de la imperiosa necesidad de deshacerse del marido para poder ser felices; pero no a través de ese rutinario recurso de asesinarlo porque va a ser puesto en libertad sino más bien desde un enfoque de lo más humanitario: el plan es ayudarlo a fugarse del manicomio y llevarlo a un puerto para que pueda escapar e iniciar una nueva vida. Darle la libertad a un paciente psiquiátrico a cambio de quedarse con su mujer. ¿Qué podría salir mal?

Inauguramos el segundo mes del año con Bread and Circus, una extraña película noruega que combina lo surrealista con el gore y la primera producción de ese país que reseñaremos en este blog.

Al igual que en el caso de Road to Revenge, nos encontramos ante la obra de un hombre orquesta, puesto que Martin Loke, su director y guionista, no se conformó con asignarse uno de los papeles principales, sino que además se encarga de la cinematografía, la producción, la edición, los efectos especiales, el maquillaje, el vestuario, la banda sonora y seguro que me estoy pasando por alto alguna sección. Esto puede generar como consecuencia negativa que en algún punto pierdas la perspectiva de lo que estás haciendo y debo coincidir con algunas críticas no tan favorables que indican que al final Bread and Circus pareciera una excusa para mostrar efectos sangrientos porque del argumento no puede sacarse mucho en claro.


De la historia lo que puedo decirles es que vemos a un hombre (Martin Loke) nacer de la vagina terrestre que se aprecia en el afiche de la película y rápidamente es preparado para servir a una causa no determinada. No pude dedicarle mucho tiempo a pensar si todo esto no era más que una metáfora de la forma rápida y violenta en la que el hombre es expuesto a la sociedad, porque nuestro recién nacido se aparta de su camino y es abordado por un hombre mayor (Lars Torp) que le relata la leyenda de cierto individuo (Lars Erik Ringstad Nordrum) que llegó al mundo para no aceptar el yugo de hombre o bestia alguna. Un hombre que se liberó de las cadenas del monje que pretendía examinarlo y... dio inicio a la violencia desatada de Bread and Circus.


A partir de ese momento y bajo órdenes directas del rey, un grupo de soldados inició una cacería contra este elemento sedicioso. Teniendo instrucciones expresas de apresarlo con vida, la misión no fue sencilla llevar a cabo.


El narrador explica que la llamada "escoria de la sociedad" era duramente perseguida y obligada a vivir en condiciones infrahumanas en los bosques para evitar de ese modo que entraran en contacto con los "normales" y que estos empezaran a pensar por sí mismos. Como resultado de esta marginación, los parias se veían en la necesidad no solo de alimentarse de los animales del bosque, sino incluso a comerse unos a otros.

Steel and Lace es una película dirigida por Ernest D. Farino en la que Joseph Dougherty y Dave Edison combinan en su guión distintos géneros en torno a la clásica historia de la víctima de una violación que emprende venganza en contra de sus agresores. En esta producción encontrarán ciencia ficción, gore y algo thriller policial.

La historia comienza 5 años en el pasado con escenas que se alternan entre un juicio y la oscuridad de un callejón en donde cuatro hombres someten a una mujer para que un quinto la viole. Los mismos protagonistas de ese incidente son los que se encuentran en el tribunal para oír el veredicto del jurado, un veredicto que por falta de evidencia le es adverso a la víctima, Gaily Morton (Clare Wren). Gaily no puede soportar la humillación y la injusticia de todo lo que le ha ocurrido y, en un descuido de su hermano Albert (Bruce Davison), se dirige al techo del edificio del tribunal y acaba con su vida arrojándose al vacío.


La ciencia ficción hace acto de presencia de la mano del Dr. Albert Morton y su tecnología de punta inspirada, una vez más, en Robocop. Sin dar ninguna explicación al respecto parece que consiguió hacerse con el cadáver de su hermana y, reemplazando su cerebro por una computadora, la convirtió en un androide, dotándola además de distintas armas para hacerla una indetenible máquina de matar.

La ocasión es propicia para contarles el peculiar método que desde hace meses empleo para determinar qué película veré, sin perder valiosos minutos por culpa de mi indecisión y sin que mi estado de ánimo pueda influenciar el proceso de selección. Al igual que un adicto que entra en razón y admite que tiene un problema del que no puede salir sin ayuda, yo llegué al punto en que no pude seguir ignorando el menguante espacio libre en mi computadora y un disco externo casi lleno, con el agravante de que siempre le daba preferencia a las más nuevas porque los títulos de las antiguas no me decían nada. Así que busqué un programa que me generara una lista con todas mis películas a partir de las carpetas o unidades donde las tengo, que dicha lista pudiera exportarla a Excel y a partir de ahí aplicar las fórmulas necesarias para que aleatoriamente eligiera una cada vez que abriera el archivo. Fascinante, ¿eh?

Esta larga introducción se debe a que el método en cuestión me ha permitido ver una desconocida comedia negra canadiense que de otro modo habría seguido obviando. No se encuentra disponible en DVD ni mucho menos Blu-Ray y llegó a mí porque en Cinemageddon un día hicieron una competencia de subir películas de las que nadie hubiera oído hablar y esta fue una de las que llamó mi atención. La otra parte del botín fue una película de acción con Tonya Harding y Joe Estevez de la que, Excel mediante, espero poder hablarles en un futuro cercano.

Spike of Love fue dirigida y producida por Steve DiMarco, siguiendo su propio guión y en los créditos es presentada como "Steve DiMarco's Spike of Love". Este es el mismo Steve DiMarco que años más tarde dirigiría Prisoner of Love, con Naomi Campbell como protagonista, y revisando su filmografía, veo que fue el guionista y editor de una antología de historias de terror que vi hace varios años titulada Shock Chamber. Para ver esas dos películas también hay que conformarse con un VHS, lo que pareciera ser un patrón en la obra de este director.


Este peculiar largometraje se desarrolla enteramente en la sala de un pequeño apartamento en el que habitan dos hermanos psicópatas, Clem (Gerry Quigley) y Donny (Tony Munch); el primero es un cristiano fanático adoctrinado por su madre (Beverly Murray) y el segundo ha sumado a la convivencia a su novia Jane (Dyanne DiMarco), una dominatrix promiscua que no tiene ningún reparo en ridiculizar a su hombre delante de propios y extraños.


Es precisamente con ella que inicia la acción sin preámbulo alguno, montando a un hombre al tiempo que lo abofetea y fotografía. El galán lleva por nombre Harold (Ron Lea) y es un hombre de negocios que conoció en un bar y al que no le tomó mucho tiempo para ser convencido en salir de allí e ir a su apartamento, sin sospechar siquiera remotamente en que los hermanitos harían acto de presencia en el mejor momento de la velada. Eso a Jane la tiene sin cuidado, está acostumbrada a que estos dos maten a sus conquistas y ella es feliz colocando sus fotos en su álbum personal.


Sin embargo esta noche es distinta y los planes comienzan a torcerse rápidamente. Clem y Donny tienen una cuenta pendiente con un individuo llamado Skinner (Steve Whistance-Smith), un tipo despiadado que fuma a pesar de tener una traqueotomía y que se ganó su apodo por su predilección por desollar en vivo a sus víctimas. Snake (Adam Adach), uno de sus esbirros, les comunica que si para las 12 de la noche no le tienen 50 mil dólares, uno de ellos deberá saldar la deuda con su vida.

La segunda reseña del año es a su vez la segunda película de Jesús Franco que reseñaremos en este blog, en este caso se trata de Los ojos siniestros del doctor Orloff.

La película comienza con una pesadilla de la que despierta la atormentada Melissa Comfort (Montserrat Prous), quien sufre sueños recurrentes en los que aparece ante ella un agonizante hombre que no logra identificar del todo y que minutos más tarde descubrimos que es una joven paralítica que fue acogida por su tío Henry (Jaume Picas) tras la muerte de su padre.


Rápidamente llega su hermanastra Martha (Loreta Tovar) a brindarle consuelo y a anunciarle que será visitada por un nuevo médico, el afamado doctor Orloff, un personaje recurrente en la obra de Jess Franco y que en esta oportunidad no es encarnado por Howard Vernon sino que lo interpreta el actor austríaco William Berger.


El Dr. Orloff de buenas a primeras le suelta la bomba a Melissa de que toda su familia piensa que está loca, que planean recluirla en un manicomio y que él, de paso, gustosamente le aclarará las misteriosas circunstancias en las que falleció su padre cuando ella tenía solo 10 años de edad. Le explica que fue asesinado y el crimen jamás pudo ser resuelto, porque él se encontraba a solas con ella en la mansión y que todas las puertas estaban cerradas cuando lo hallaron. Algo brusco y falto de tacto pensarán ustedes, pero la película dura poco más de 75 minutos y no hay tiempo que perder si queremos provocarle un colapso nervioso a la protagonista.

Empezamos el año con buen pie con una producción mexicana que combina el género western con el de los vampiros. Se trata de El pueblo fantasma, una película que en 1965 dirigió Alfredo B. Crevenna basándose en una historia de Alfredo Ruanova.

La acción inicia en una taberna ubicada en un pueblo no identificado donde un pistolero bravucón alardea de lo rápido que es con su arma al tiempo que somete a los aterrados parroquianos. La fiesta se le termina cuando entra en escena un misterioso pistolero vestido de negro que lo llena de plomo y se presenta como Rio (Fernando Luján).


Al tiempo que son mostrados los créditos de la película un grupo canta una pegajosa canción conocida como "El corrido de Manuel Saldívar" y esto pareciera generarle gran malestar a un joven que arremete contra todos ellos y les propina una dura golpiza. Seguidamente descubrimos que él es Manuel Saldívar Jr. (Rodolfo de Anda), hijo de un temible forajido que azotó a los pueblos de la frontera mexicana y que día a día sufre las humillaciones a las que es sometido por llevar ese nombre.


A él le han contado que Rio Kid conoció a su padre y emprende un extenuante viaje a través del desierto rumbo a la ciudad de San José, donde supuestamente habita este peculiar justiciero. En el camino conoce a Néstor (Carlos López Moctezuma, a quien hace unos meses vimos en El asesino X), un hombre que regresa a San José tras haber estado encarcelado injustamente durante los últimos 10 años y que culpa de su suerte al mismísimo Rio Kid.


Ya en San José ambos hombres son sorprendidos por el estado de desolación en el que se encuentra la otrora floreciente ciudad y los pocos habitantes que ahí permanecen les cuentan extrañas historias de cadáveres que se esfuman de sus tumbas y aparecidos que deambulan por las noches a través de las calles del pueblo; lo cual irremediablemente lo ha conducido a ese abandono casi absoluto.

Nada mejor que esperar la Navidad viendo divertidísimo cine carente de toda calidad y lógica. Es por ello que hoy toca hablar de Robo Vampire, una producción de Tomas Tang y dirigida por Godfrey Ho bajo el seudónimo de Joe Livingstone; si bien hay fuentes, como Wtf-film, que indican que Ho no participó en la creación de esta pieza de culto y que hasta el sol de hoy la identidad de Joe Livingstone sigue siendo un enigma.

La acción es trepidante desde la primera escena, cuando vemos a dos soldados estadounidenses que trasladan a un prisionero chino ser sorprendidos por una extraña criatura de rostro putrefacto que emerge de un ataúd y que se moviliza dando brincos; inmune a los disparos y sedienta de sangre.


Esta peculiar raza de vampiros es controlada por un cejudo sacerdote taoísta que opera bajo las órdenes de un narcotraficante que está harto de que cierto militar llamado Tom estropee todas sus operaciones allí en Hong Kong, lo que lo ha llevado a tomar medidas desesperadas como recurrir a la magia negra.


Como si la trama no fuera ya bastante enredada, hace acto de presencia una mujer occidental a la cual se le transparentan los senos a través de su camisa y resulta ser un fantasma que en vida mantenía una relación prohibida con Peter, uno de los cadáveres convertidos en vampiros por parte de este sacerdote, y le reprocha que por su culpa no pueden estar juntos en la eternidad. El sacerdote sopesa sus opciones y decide casarlos bajo la condición de que en lo sucesivo le brinden obediencia absoluta.

Damos inicio al último mes del año con esta película mexicana de bajo presupuesto titulada El imperio de Drácula. Dirigida por el gran Federico Curiel, famoso por sus muchas películas de luchadores con Santo o Blue Demon en los roles estelares.

Desde el primer momento supe que estaba ante una de esas películas memorables que con desparpajo combinan los diálogos solemnes con la comedia no intencionada. Para muestra transcribiré unas líneas narradas al inicio de la película: "La Mansión Gris. Aquí vivió y murió el Barón de Draculstein, pero... ¿efectivamente vivió? Y si así fue, realmente... ¿murió?" Nadie sabe, nadie supo. Fue horrible.

Habiendo concluido el narrador con la presentación de la historia, vemos a un hombre (Víctor Alcocer) huir de su perseguidor, quien más adelante se revela como el Barón Draculstein (Eric del Castillo). Se produce un fuerte enfrentamiento entre ambos y finalmente el hombre acaba con la bestia atravesándole el pecho con una espada. No obstante, su corazón no resiste el esfuerzo y muere a los pies de su atacante, siendo descubierto por su joven esposa (Rebeca Iturbide).


Ya en el presente ese niño es ahora un adulto y acompaña en su lecho de muerte a su madre, quien aprovecha los últimos minutos que le restan de vida para advertirle que debe volver a la Mansión Gris y acabar de una vez por todas con Draculstein (qué ingenioso y original nombre, ¿eh?) valiéndose de la cruz de roble. La señora, ya sea producto de la incoherencia propia de un fallecimiento inminente o simple víctima de un libreto deficiente, se hace un enredo hablando indistintamente de Luna nueva y Luna llena como puntos de referencia para el regreso del vampiro. Tampoco deja claro por qué justo ahora, cuando deben haber transcurrido unos 30 años desde aquella fatídica noche, es que este ser maligno volverá a la vida.


Si bien el ingeniero Luis Brener (César del Campo) no toma en serio estos delirios de su madre, por no dejar emprende el viaje a la mencionada Mansión Gris junto a su esposa Patricia (Lucha Villa), su cuñada Lily (Robin Joyce) y su amiga Diana (Ethel Carrillo). En el camino quedan varados al accidentarse su carroza, pero muy oportunamente llega ante ellos otra sin conductor alguno, tirada por unos majestuosos caballos negros. Luis Brener ve todo de lo más normal y le resta importancia a la situación diciendo que conoce esos caballos porque recuerda perfectamente el día en que los compró su madre.


Una vez que llegan a la mansión la situación no mejora, puertas que se abren por sí solas, una mesa servida a pesar de que la sirvienta diga que ella no lo hizo, equipaje que llega misteriosamente a las habitaciones. En fin, que hay gato encerrado pero el protagonista se limita a consolarse diciendo que alguna explicación habrá para todo ello. Paralelamente es llevada a cabo una investigación para resolver una serie de homicidios que han ocurrido en la zona y que tienen como elementos comunes la ausencia de sangre en las víctimas y la presencia de dos peculiares marcas en sus cuellos. El Dr. Wilson (Guillermo Zetina) le sugiere al Inspector de la policía (Mario Orea) que posiblemente el autor de esos crímenes sea un vampiro, pero como era de esperarse es ridiculizado y su descabellada teoría descartada en el acto.

Después de que meses atrás reseñáramos Monster in the Closet hoy volvemos a hablar de otra película distribuida por Troma, Killer Nerd. Una producción considerada como de culto dentro de los bajos fondos cinematográficos estadounidenses, la historia de un joven nerd que llega al punto de quiebre y arremete contra todos aquellos que abusaron de él.

Por una vez iré en contra de la corriente y debo decirles que a mí no me ha gustado demasiado esta película, no consigo ver de dónde surgen tantas alabanzas hacia ella. Mi principal problema es que casi por una hora no ocurre nada destacable, solamente somos testigos de todos los abusos físicos y psicológicos a los que es sometido el pobre Harold Kunkle (Toby Radloff). Ni hablar de todos los minutos que se pierden mientras él ve el comercial de unos cassettes para ser cool, revisando varias veces su buzón mientras espera al cartero y luego oyendo los cassettes y poniendo en práctica sus consejos. Tal vez simplemente no conseguí conectar con el humor de Killer Nerd.


Durante la última media hora sí se pone buena la cosa y hay bastante violencia una vez que Harold recibe la última golpiza por parte de Leelee (Tony Zanoni) y T.J. (Niko DePofi) e inicia su venganza contra la sociedad. Es un gore de muy bajo presupuesto, al más puro estilo de las películas de los hermanos Polonia, pero yo no tengo ningún inconveniente con eso. Para muestra uno de sus agresores tras ser decapitado:

Hace casi dos años exactamente desde que reseñáramos la que hasta hoy era la única película hecha para televisión de la que hemos hablado en esta página, pero hoy ampliaremos esa sección al hablarles de esta producción de 1978 titulada Devil Dog: The Hound of Hell. La había visto hace algunos años en VHS, pero ahora, disponible en DVD y con subtítulos en español, la ocasión es propicia para darla a conocer.

Todo comienza con un grupo de extraños individuos vestidos de negro que contactan a un criador de perros para comprarle a su mejor perra, Lady, por 5 mil dólares. El propio criador percibe algo malo en las intenciones de estos personajes, pero ante tanto dinero prefiere no pensar demasiado en el asunto y les entrega la perra. Acto seguido descubrimos que su destino es una secta satánica adoradora de Barghest, un demonio que mil años atrás fue desterrado de la Tierra y enviado al infierno.


Tras ese preámbulo pasamos a conocer a la familia protagonista de esta historia, un matrimonio formado por Mike (Richard Crenna) y Betty (Yvette Mimieux) y que tienen dos hijos como fruto de ese amor: Bonnie (Kim Richards) y Charlie (Ike Eisenmann). Había un quinto integrante en esta familia, Skipper, el perro mascota, pero apenas al empezar la película es atropellado por una camioneta negra, causándole un gran dolor a la pequeña Bonnie.

Al día siguiente es el décimo cumpleaños de Bonnie, pero la niña ha decidido cancelar toda celebración como consecuencia de la muerte de Skipper. No obstante, cuando sale de la casa junto a su hermano, se consiguen a un hombre que les obsequia un cachorro y ella automáticamente dice amarlo y que ese ha sido el mejor cumpleaños de toda su vida. Pobre Skipper, cuanta ingratitud por parte de esta mocosa.


Steven y Elinor Karpf no se anduvieron con muchos rodeos en el guión que escribieron para esta película y no tardamos mucho en ver a la primera víctima de este sabueso infernal. Quien para cumplir con todos los clichés posibles es latina, sirvienta de la familia, lleva un crucifijo y presiente la presencia de algo maligno en la nueva mascota. Evidentemente nadie le hace caso y no demora en encontrarse cara a cara con su trágico final.